【世錦賽】南非告別八年來世錦賽獎牌荒！Wayde van Niekerk助南非隊奪 4x400 銅牌

東京世錦賽最後一日，儘管大雨滂沱卻澆熄不了場內所有觀眾與選手們的熱情，就在 4x400 接力隊伍衝過終點線後，會場爆發了一陣響亮的歡呼聲，南非、美國、波扎納三隊的差距都相當小，最終結果由波扎納隊以 2:57.76 拿下金牌，也是非洲隊伍首次在世錦賽男子 4x400 獲得金牌。

圖｜Reuters

南非與美國皆以 2:57.83 通過終點線，但在經過判定後，南非隊以千分位之差遺憾敗給美國屈居第三獲得銅牌，但這支由 Lythe Pillay、Udeme Okon、Van Niekerk 與 Zakithi Nene 所組成的接力隊，卻成為了南非人民心中的英雄，因為他們結束了南非長達 8 年的世錦賽獎牌荒。

圖｜Via citize

｜大雨天下的驚險意外 Van Niekerk：他看起來完全沒看到我

在比賽中還發生了一個意外的插曲，由於雨勢過大，由於 Udeme Okon 帶著眼鏡，這讓他大感不妙，果然事情如他想像一般，他回憶當時的情況說道，「我當下什麼都看不見，眼鏡上全都是水。我試著想要擦掉，但最後心想：『算了，就這麼跑吧！』我只能聽見腳步聲，我告訴自己就動起來，往前衝。」

然而，進入最後直道時，他的視線依然模糊到無法辨認前方等待接棒的 Van Niekerk，「出彎時我還是什麼都看不清處，我記得我抬頭望去時，完全看不見 Van Niekerk。」Okon 說道。

圖｜Reuters Van Niekerk 笑著回應：「兄弟，我當下真的開始慌了，當他朝我跑過來時，我心想：『這傢伙到底有沒有看到我？』但他似乎好像沒有往我這邊看⋯⋯」他補充，他當下真的考慮過要換邊站，但又害怕被判失格，Okon 說：「我直到最後一步才真的看到他。」儘管有著看似驚險的意外，但 Okon 最後仍順利完成了交棒。

｜Wayde van Niekerk 將榮譽歸功給所有的隊友

隊伍中的靈魂人物，絕對是 Wayde van Niekerk，這位 400 公尺世界紀錄保持者，他以整場最速的成績 43.26 秒完成了第三棒，將接力棒接給了南非隊的王牌 Zakithi Nene，NeNe 也沒有辜負隊友，以 43.93 秒的該棒次最佳成績幫助南非隊緊咬前兩名。

Van Niekerk 在賽後採訪時謙虛表示：「對我來說，只是將隊伍推至能夠爭奪獎牌的位置，而 Nene 的衝刺非常出色，而前兩棒 Lythe Pillay、Udeme Okon 也奠定了優異的基礎，這是屬於全隊的榮耀。」

他補充道，「這些年輕一代的選手都非常有天賦，今天是最好的證明。能夠和他們並肩作戰，給了我非常大的激勵。在這一刻，我覺得能夠與他們站在一起，本身就是一種榮譽，不光是接力隊成員們，還有在預賽出賽的 Gardeo Isaacs、Leendert Koekemoer。我真的能看見他們每一個人的成長。」

圖｜Via @wchtokyo25

如果要將 Van Niekerk 比喻為一位 NBA 球星，我覺得 Van Niekerk 很像 D.Rose，都是被視為未來的領銜者，然而卻遭遇一連串的膝蓋傷勢與手術，致使職業生涯出現了變化。

近年，Van Niekerk 逐漸轉向專注於 200 公尺上，儘管我們未能再次看到 2016 年里約奧運那樣驚人的表現，但他用自己的方式享受比賽，與南非的年輕選手們一同成長，在這場接力賽中，用 43 秒的飛馳，告訴世界他依然是那個最偉大的 400 公尺選手之一。

200 公尺預賽，Van Niekerk 獲得第二成功進入準決賽。圖｜運動筆記 Ian 攝

對於未來，Van Niekerk 並沒有將話說死，他笑說：「我能先戴上我的獎牌，享受一下比賽的樂趣嗎？」但他的隊友們都非常期待能夠繼續與 Van Niekerk 搭檔，Lythe Pillay 在採訪中說道：「我們的優勢實際上更像是彼此間的化學反應，而不僅僅是我們與生俱來的天賦與能力，我希望 Wayde 能夠在繼續與我們搭檔。」

| 如果你平常不把選手當金牌等級選手去對待，就別指望他們能幫你拿到金牌。

Van Niekerk 回國後接受採訪時說了一段值得省思的話，他先對於未能帶回金牌、銀牌表示感到遺憾，但他接著說：「這也真實反映了我們作為田徑選手目前所處的位置，我們身邊是一群具有潛力及天賦的選手，如果我們想要他們拿金牌，那我們就必須開始在他們身上投入『金牌級』的資源。」

圖｜Via EWA

Van Niekerk 說明了南非選手在經濟上必須自力更生，同時不僅要在面對職業生涯、課業、還要兼職工作，他透露，他經常在賽季期間看見隊友一邊上大學的線上課程，一邊還得在重要比賽的前一晚熬夜繳交作業。

他以南非的橄欖球國家隊、板球國家隊為例，指出這些隊伍之所以能夠取得佳績，正是因為他們所有需求都得到了滿足。他解釋：「你不能期待那些沒有被當作金牌選手對待的人，替你贏得金牌。所以我們需要對選手們進行投資，我們已經談論田徑很多年了，如果你看我們的世界冠軍板球、橄欖球，他們的運動員獲得了充分的投資，他們不需要去考慮 B 計畫，他們可以全心專注在自己的運動上，我也希望田徑能夠看到同樣的狀況。」

Van Niekerk 最後說道：「我們的隊伍中已經有獎牌得主了。我們擁有潛力與天賦，但我們需要以南非的力量，真正的支持他們。」

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責任編輯：Ian
新聞資料來源：EWA

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